El City golpea al campeón

 Ida de los dieciseisavos de final de la Europa League.

El Manchester City de Roberto Mancini ganó por 1-2 en Oporto la ida de los dieciseisavos de final de la Europa League. Varela adelantó a los dragones, pero los citizens remontaron en la segunda parte gracias a los goles de Álvaro Pereira en propia puerta y de Agüero. En otro de los partidos destacados, el Valencia ganó por 0-1 en el feudo del Stoke City gracias al gol de Topal.

 Injusta victoria citizen en Do Dragao

 Uno de los favoritos para ganar la competición, el Manchester City, se impuso en el estadio del vigente campeón de la competición, el Oporto. Sin duda fue el duelo estrella de los dieciseisavos. La primera ocasión clara llegó cuando se cumplía el primer cuarto de hora: El Oporto botó un córner rápido intentando despistar la defensa rival, y Clichy sacó bajo palos un gran remate de cabeza de Rolando, que había recibido un enorme centro de Hulk. El Manchester City respondía a los cinco minutos con un remate lejano de Richards que mandó Helton a córner. El Oporto tenía más ganas (Moutinho lo provó de lejos), al City se lo veía confiado, Ballotelli tenía uno de sus días rebeldes… Así pues, en el minuto 27 se hizo justicia con la superioridad local y Valera apareció en el área pequeña para mandar a gol otro preciso centro de Hulk desde la izquierda. Con el 1-0 en el marcador, Silva hizo intervenir a Helton con un disparo cerrado de falta, pero llegábamos al descanso con justicia en el luminoso.

 El City salió de los vestuarios con más ganas – algo no muy difícil tras lo visto en el primer tiempo. En el 49′, Silva abrió a la derecha para el potente Richards, que remató a la madera. Y el gol del empate llegó por culpa de una desgracia de los portugueses: El City colgó un balón largo sin peligro aparente, y “el palito” Pereira, que se asustó al ver a Ballotelli pasearse por allí, tocó el cuero con el hombro y se coló en la puerta de Helton, que también había salido a por el balón. El Oporto intentó ponerse por delante con un tiro de falta de Hulk que rechazó Hart y con disparos lejanos y jugadas a balón parado, pero fue el equipo británico el que volvió a golpear: Yayá Touré aprovechó su gran virtud en la llegada para plantarse al área rival, y se la dejó a Kun para que la empujara dentro. Así pues, el Oporto tendrá que remontar en el City of Manchester si quiere seguir defendiendo el título.

 La nota negativa del partido fue la lesión de Danilo, jugador del Oporto, que tuvo que marcharse en camilla en el minuto 19′.

El Valencia asalta el difícil Britannia

 Buen partido del equipo de Emery, que consiguió ganar en el complicado estadio del Stoke City por 0-1. El Valencia le permitió al Stoke pocas jugadas a balón parado y tampoco dejó sacar de banda demasiadas veces a su oponente, cosa que tuvo mucho importancia. El Stoke casi ni se acercó a la meta de Guaita con peligro. Solamente un servicio de banda de Delap hizo temblar al cuadro ché, pero el balón se paseó por el área sin que nadie pudiese rematarlo. La primera ocasión clara del Valencia llegó a los 20 minutos: Jonas hizo una jugada de artista en el área y su remate desde el vértice del área chica fue salvado por el meta Begovic. Los valencianos siguieron siendo superiores y Shawcross desvió de su marco un buen intento de rosca de Piatti. La justicia llegó en el minuto 36 cuando Topal marcó un golazo gracias a un disparo muy lejano que entró por la mismísima escuadra. Poco después, Tino Costa también se animó a chutar de lejos, pero su remate salió cruzado. Antes del descanso, Crouch nos obsequió con uno de sus remates de tijera marca de la casa, pero el cuero se marchó fuera por poco.

 En la segunda parte, el Stoke intentó meter al Valencia dentro de su área, pero los de Emery demostraron conocer a su rival – letal cuando te encierra a balonazos – y no se dejaron. Feghouli, que recibió de Piatti y regateó bien a un rival en el área, tuvo la sentencia, pero Huth la desvió lo justo para que se marchara al palo. El Stoke solamente tuvo dos ocasiones de peligro: En el 73′, Aduriz peinó un córner botado por los locales y el remate de Huth se marchó alto, y en el 74′, Shotton provó un disparo lejano, que tocó en un defensa y blocó Guaita. El público del Britannia se vino arriba, esperando el asedio final que recibieron equipos como el Dynamo de Kiev o el Besiktas, pero no fue el caso y el Valencia salió airoso de Inglaterra con un gran resultado.

Empate a nada entre Udinese y PAOK

 Italianos y griegos empataron a 0 goles en un flojo partido de fútbol. El equipo de Udine, que echó de menos a Di Natale, se estrelló una y otra vez con la telaraña del equipo visitante, que ni se acercó en el área rival. El Udinese tuvo la ocasión más clara en el minuto 5, cuando una volea lejana de Abdi se marchó a la madera. A partir de aquí, algunos acercamientos: En el 39′, el guardameta blocó un disparo de Armero desde el vértice del área, y en el 49′, Floro Flores, que recibió tras un buen desmarque, vio como el cancerbero le sacaba su disparo con los puños. Con este resultado, el PAOK consigue llevarse la eliminatoria a “La Tumba”, un estadio que es realmente complicado para los equipos visitantes.

 El PSV hizo valer su pegada para encarrilar la eliminatoria

 Ganó el PSV Eindhoven en el infierno del Trabzonspor por 1-2. Los turcos salieron con ganas, provocando que Isaksson hiciera alguna parada en los primeros minutos, pero los holandeses zarandearon rápido a su enemigo: En el 6′, Matavz hizo un control orientado y marcó con un zurdazo desde la frontal que entró por la escuadra. Y 4 minutos más tarde, Mertens filtró un pase desde la izquierda y Toivonen, que llegó desde segunda línea, lo recibió, se marchó del portero y marcó. Y la cosa pudo ser peor si en el minuto 18′ el portero local no hubiese mandado a saque de esquina un gran disparo del propio Toivonen. El PSV se relajó y vio como Adin recortó distancias con un buen gol: gran conducción y delicioso regate al defensor para plantarse delante del portero y batirlo. Y poco antes del descanso, el árbitro anuló correctamente un gol a Matavz por un control con el brazo.

 En el segundo tiempo no pasó absolutamente nada. El PSV sabía que era infinitamente superior a su rival y que el 1-2 ya era un buen resultado para la vuelta. Así que le dio pereza jugar y durmió el partido. Solo Toivonen inquietó al meta de los turcos con un disparo de falta en el 85′, pero se marchó fuera por poco.

También se disputaron otros partidos

 Wisla 1-1 Standard. El Standard de Lieja no aprovechó que el partido se le puso totalmente de cara cuando en el minuto 26, Nuñez perdió un balón en su propio campo y Czekaz cometió penalty sobre el delantero rival y vio la tarjeta roja. Cyriac lo marcó al estilo Panenka. A partir de aquí, empezó a nevar, el Standard se conformó con el 0-1 y su poca ambición fue castigada con el empate del Wisla en el 88′: Melikson botó una falta y Genkov la remató a gol en el área pequeña.

Hannover 2-1 Brujas. El partido llegó al descanso con empate 0, con un Brujas ligeramente superior. En el segundo tiempo, los belgas se pusieron por delante gracias a un buen testarazo de Lestienne. Fue su única llegada en toda la segunda parte; en cambio, el Hannover se hartó de perdonar. También, los alemanes vieron como les anularon un gol legal: el árbitro pitó falta de Stindle sobre Jordi Figueras, cuando solo se había resbalado. Pese a esto llegó la remontada local: Sobiech igualó a balón parado, y el mismo jugador provocó un penalty que marcó Schlaudraff al estilo Panenka.

Steaua 0-1 Twente. Fue un partido flojo que decidió John con una genialidad en la segunda parte: La picó de forma fantástica desde fuera del área para que entrara por la escuadra. El partido se jugó en el estadio donde se jugará la final.

Rubin Kazán 0-1 Olympiakos. Partido disputado el martes al mediodía. El encuentro se decidió gracias a un gol de David Fuster en el 71′. Poco después, el Rubin Kazán tuvo el empate: Magyeri hizo penalty sobre Gokdeniz Karadeniz y se tuvo que marchar expulsado. Natkho erró la pena máxima y los tártaros no supieron empatar con un hombre más.

Las actuaciones de la jornada

 Crónicas del resto de partidos de ida de dieciseisavos.