Seguramente se pueden contar con los dedos de una mano los futbolistas extranjeros que hayan tenido una trayectoria deportiva tan dilatada en nuestro fútbol profesional como Stéphane Pignol. Es por eso que el lateral francés, que cumple su tercera temporada en la UD Las Palmas, confiesa sentirse “más español que francés”. Como nos cuenta durante la entrevista, Pignol llegó a España casi de casualidad y ya lleva aquí 15 años.
Su carrera, muy regular en juego y número de partidos, ha transcurrido principalmente por equipos importantes de Segunda División como Almería, Las Palmas o Zaragoza, con el que logró el ascenso a Primera. Pero también tuvo dos buenos años en la máxima categoría con Numancia y Murcia, con el que también había ascendido la temporada anterior y donde sus buenas actuaciones hicieron que su nombre también sonara para equipos de renombre de fuera de nuestras fronteras como la Lazio.
Pero donde se le dio la primera oportunidad, debutó en Primera y sentó las raíces en nuestro país fue en el ahora malogrado pero por aquel entonces exitoso Compostela de Fernando Vázquez, donde jugó al lado de los Fabiano, José Ramón, Ohen o su descubridor Franck Passi. Pignol es el típico defensor de la Liga Adelante sin alardes ofensivos pero a la vez polivalente, disciplinado y de un gran rigor defensivo. A sus 35 años es también uno de los principales pilares en el que se sustenta una UD repleta también de jóvenes talentos.
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¿Qué relación se establece en un vestuario como el de Las Palmas con dos generaciones tan diferenciadas; una compuesta por futbolistas de mucha experiencia como tú, Javi Guerrero, Corrales, Portillo, Pedro Vega, Momo… y otra por chavales tan jóvenes como Jonathan Viera, Vitolo, Vicente, Laguardia, Juanpe o Aythami?
No es una relación diferente a la que hay en otras plantillas, lo que pasa es que el futuro está picando bastante fuerte. Lo que tenemos aquí en Las Palmas es una maravilla. Los jóvenes están haciendo algo grande y ganando experiencia. Sí que es verdad que el presidente y el entrenador nos han pedido a los veteranos que estemos detrás de ellos. Ellos se fijan en nosotros, nos preguntan cosas, nosotros les corregimos…, pero la generación actual es muy madura.
En una plantilla compuesta en su mayoría por gente de la casa como es la de Las Palmas, se aprecia una ilusión extra en los futbolistas que la que hayas visto en otros equipos con menos canteranos?
Las Palmas siempre ha sido el trampolín de jugadores muy grandes. La ilusión que hay aquí es preciosa, tanto por parte de los jugadores como de la afición. Los forofos de Las Palmas, a diferencia de lo que pasa quizás en otros sitios, son forofos de su propia gente. Se vuelcan muchísimo con la gente de Canarias. Yo creo que ésta es la fuerza de este equipo.
Jonathan Viera parece que podría ya jugar en Primera la próxima temporada. ¿Crees que está preparado para dar el salto?
Sí, claro. El año pasado ya tenía bastantes posibilidades. Este año ha cogido más experiencia, más tranquilidad… Ya se merece dar el salto porque está haciendo una buena temporada. Tanto la afición como la plantilla le necesitamos hasta final de temporada para poder hacer algo bonito. A partir de ahí yo ya no entro, simplemente le deseo lo mejor porque se lo merece.
¿Por su nivel, en qué tipo de equipo crees que encajaría?
En un Barça es complicado, pero puede estar en el filial. Yo creo que no tiene que tener prisa. En el filial puede subir al primer equipo, puede jugar por ejemplo la Copa. Guardiola para dar oportunidades es un crack. De esta manera puede tener muchas más oportunidades y obtener más experiencia. Para jugar jugar en Atlético de Madrid o Valencia, por ejemplo, puede tener sitio.
¿Qué otro canterano crees que tiene un gran futuro por delante?
Yo veo futuro en todos. Vitolo, por ejemplo, también puede triunfar. También lo veo en breve dando el salto de Segunda a Primera. También tenemos a Vicente, a Roque, que poco a poco va empujando… y tenemos a otros más.
¿Crees que el hecho de jugar en un estadio con pistas de atletismo como el Gran Canaria hace perder la fuerza que le transmite la afición al jugador y la presión al rival, algo que no se perdía en el antiguo estadio de Las Palmas, el Insular?
Éste es el debate de todos los días. Sabemos que la pista es diferente. El público está muy lejos. La presión la tienes, pero no como antes. El Insular era una maravilla. Yo jugué allí como rival de las Palmas. Estos campos son muy complicados para jugar como rival. El otro día, por ejemplo, jugamos en Alcoy en un campo chiquitito y el público estaba a un metro de ti, se te echaba encima, oías lo que te decían… Aun así nuestro campo es una maravilla, pero poco a poco hay que intentar negociar el quitar la pista.
¿Cómo ves el futuro de la UD? ¿Crees que puede estar en Primera en un corto plazo de tiempo?
Claro que sí. Estamos haciendo un buen proyecto. Este año estamos yendo más tranquilos en el sentido de que no nos hemos vuelto locos de querer subir en diciembre como puede que pasara las dos temporadas anteriores. Las cosas están saliendo bastante bien. Por qué no este año intentar estar entre los seis primeros. A partir de ahí el año que viene será distinto e intentaremos hacer otro equipo para intentar agarrar la parte de arriba ya des del principio.
Pignol con Robinho
¿Qué problema crees que está teniendo el Murcia en las últimas jornadas con los resultados tan malos que está cosechando?
No lo sé. Lo sigo pero no mantengo prácticamente ningún contacto con ellos. Los recién ascendidos casi siempre empiezan muy bien, pero llega un momento, como me pasó a mí o a otros equipos, que tienes un bajón. Lo está teniendo ahora, pero tienen un gran equipo, una afición increíble, un gran campo… Volverá a ser el Murcia de la primera vuelta.
¿Nos podrías recordar cómo fue tu llegada a España?
Yo estaba jugando en mi pueblo y mi entrenador conocía y había jugado con Franck Passi que por aquel entonces estaba jugando en el Compostela. Entonces Passi me dijo si quería hacer una prueba en el Compostela. Fui a hacer la prueba con Fernando Vázquez de entrenador. Me quedé en el filial, iba subiendo de vez en cuando al primer equipo y al final me quedé. Les agradezco mucho a todos ellos, sobretodo a Caneda, lo que hicieron por mí. Yo tenía 18-19 años y no tenía mucha experiencia, pero poco a poco la he ido ganando.
Como quien dice, llegaste de casualidad y ya llevas aquí 15 años…
Sí, yo siempre digo que me considero más español que francés. Mis dos niños nacieron en Galicia, mi mujer es gallega, la familia de mi mujer vive en Galicia, yo llevo mucho tiempo en España… Para mí es un orgullo haber estado aquí mucho tiempo, de hecho me conocen más aquí que en Francia. El campeonato español y la vida española es lo que me gusta.
¿Qué recuerdo tienes del Compos?
Viví buenos momentos y malos momentos. Buenos momentos porque llegué a Primera División, llegamos a diciembre con una buena clasificación, conocí a gente con mucha experiencia que no olvidaré nunca como Penev, Fabiano, Nacho… Luego bajamos a Segunda y a mí seguramente me vino bien para empezar a jugar con regularidad. A partir de ahí bajamos, volvimos a subir con gente como Pinillos y después tuvimos el momento de estar un año sin cobrar. Esto para un trabajador es un desastre, es lo peor que puede ocurrir en el mundo laboral.
¿Qué te parecieron los Guiñoles de Canal + Francia metiéndose con los deportistas españoles?
Fue un desastre. Una cosa es que te rías de una persona y otra que te rías de un castigo injusto, porque para mí Contador dice la verdad. Con lo gran deportista que es, esto no se debe hacer. Reírse de los mejores deportistas del mundo no me gusta. También es verdad que el otro día también vi en un reportaje que estos Guiñoles se habían metido con un francés y tampoco me gustó.
¿Crees que la reacción española movilizando incluso al presidente del gobierno fue desmedida?
Esto no lo sabía. También es pasarse un poco. Una cosa es meterles caña para que no lo vuelvan a hacer y no lo hicieron más y otra es esto. No hay que darle más importancia.
Si no hubieras sido futbolista, ¿qué te hubiera gustado ser?
En el instituto estaba estudiando electrónica y quizás habría tirado por ahí, y en el ayuntamiento de mi pueblo conocía a gente y quizás habría entrado, pero mi pensamiento era fútbol, fútbol, fútbol y si no llega a salir tan bien no sé realmente que habría sido.
¿Para cuándo tienes pensada la retirada?
Tengo un año más de contrato. A partir de ahí hablaremos de una posible renovación. Cuando llegas a esta edad esperas a ver cómo estás el siguiente año. De momento estoy en plena forma y ojalá todo siga así.
¿Qué harás una vez terminada la carrera como futbolista?
No me veo de entrenador, pero por qué no seguir en el mundo del fútbol. A ver si puedo seguir en el club entrenando a los pequeños por ejemplo, pero no estoy capacitado para entrenar a los mayores. Como ojeador…
¿Tienes pensado seguir viviendo en España?
Sí. De momento aquí estamos a gusto y no lo cambiaría por nada. Cuando llegue el momento ya decidiremos lo que tenemos que hacer.
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